El Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) inició un monitoreo a la venta de melatonina -medicamento comúnmente utilizado como suplemento para el insomnio- luego de detectar su comercialización en formatos de "gomitas" e suplemento alimenticio natural para el sueño infantil.

Además se detecto esta venta sin receta médica, pese a que la norma exige que la adquisición de este tipo de productos sea bajo una prescripción.

Por ello, se inició una revisión digital de los sitios web de farmacias, marketplaces y tiendas de suplementos para verificar el ofrecimiento de melatonina pediátrica, examinar bajo qué condición se realiza la comercialización entendiendo si se trata de melatonina para adultos o niños, y si los locales exigen receta médica.

También, se monitoreará si las etiquetas del envase de los productos contienen motivos infantiles y si los productos indican que se trata de medicamentos o suplementos alimenticios.

La melatonina es una neurohormona endógena producida en la glándula pineal, y, en Chile, es un producto farmacéutico del grupo de hipnóticos y sedantes, que según el Instituto de Salud Pública (ISP) requiere de prescripción médica.

El riesgo de ingerir este producto sin cumplir con la edad tiene que ver con su característica de hormona, lo que la hace participe en la regulación del desarrollo sexual, el ciclo reproductor y el metabolismo de la glucosa.

Asimismo, su administración sin control puede interferir con el desarrollo neuroendocrino en niños -proceso que regula el crecimiento-. En el caso de venderse como si fuera un dulce, también puede provocar la inducción al consumo riesgoso, anulando la percepción de riesgo y facilitando la sobredosificación.

Incremento de sobredosis

Los análisis de datos recopilados por centros de especialistas establecen un incremento de casos de ingestión de melatonina. Según el Centro de Información Toxicológica de la Pontificia Universidad Católica de Chile (Cituc), aumentaron un 230% entre 2019 y 2022. Ese porcentaje se evidencia en el incremento de las consultas en los servicios de urgencia por ingesta de melatonina en niños, fenómeno que previamente se vio a nivel internacional, y que amenaza también en Chile.

Respecto de la sintomatología, los pacientes presentan somnolencia, letargia, taquicardia, dolor abdominal y vómitos. Si bien ningún producto con melatonina está aprobado para uso en menores de 18 años en Chile, el 36,6% de todas las ingestiones reportadas corresponden a niños menores de 12 años, en tanto, el 38,2% corresponden a adolescentes entre 12 y 18 años.

Según el ISP, existe restricción de uso de melatonina en donde la indicación autorizada es sólo para el tratamiento a corto plazo del insomnio en adultos mayores de 55 años.