Un nuevo conflicto político se abrió en el debate económico luego de que el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, señalara que el Gobierno analiza distintos escenarios frente al fuerte aumento del precio internacional del petróleo, lo que incluso podría incluir cambios o el eventual término del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).

El Mepco es un instrumento que busca amortiguar las fuertes variaciones en el valor de los combustibles en Chile mediante ajustes al impuesto específico, permitiendo que las alzas o bajas del petróleo se transmitan de forma gradual al precio final que pagan los consumidores.

Preocupación por el costo fiscal

Desde el Ministerio de Hacienda se ha advertido que el mecanismo genera impactos en la recaudación fiscal y eventuales desembolsos del Estado, en un contexto en que el país enfrenta estrechez en las finanzas públicas. Según Quiroz, la situación se agrava debido al fuerte incremento del precio del petróleo en los mercados internacionales, fenómeno asociado a tensiones geopolíticas en Medio Oriente.

El ministro también señaló que el gobierno heredó una disponibilidad fiscal muy baja, indicando que al cierre de 2025 las arcas públicas contaban con apenas US$40 millones, muy por debajo de los niveles habituales que suelen situarse entre US$3.000 y US$4.000 millones.

Críticas desde la oposición

Las declaraciones del jefe de las finanzas públicas provocaron inmediatas reacciones en la oposición, que cuestionó la posibilidad de eliminar o modificar el mecanismo, argumentando que podría provocar alzas significativas en los combustibles que afectan directamente a las familias y al costo de vida.

El debate ha generado un nuevo “corto circuito” político, en medio de la discusión sobre cómo enfrentar el impacto del encarecimiento del petróleo y el limitado espacio fiscal del gobierno.

Mientras tanto, el Ejecutivo anunció que continuará analizando medidas junto a expertos y autoridades del área económica y energética para definir cómo enfrentar el escenario internacional y sus efectos en la economía chilena.