Una creciente preocupación ha generado el alto número de iniciativas de inversión que actualmente se encuentran suspendidas en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en Chile, situación que expertos califican como una señal de presión estructural en el sistema.

Según datos oficiales, al 6 de febrero de este año existen 396 proyectos en proceso de calificación ambiental, de los cuales 293 se encuentran suspendidos y solo 103 activos, lo que equivale a cerca del 74% de las iniciativas en pausa.

Este escenario ha puesto en el centro del debate la eficiencia del proceso de evaluación ambiental, especialmente en sectores estratégicos como energía, minería y proyectos vinculados al hidrógeno verde.

Suspensiones: no significan paralización

Desde el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) aclararon que la suspensión del plazo legal no implica que los proyectos estén paralizados o abandonados. Según explicaron, esta herramienta forma parte del procedimiento administrativo y permite a las empresas responder observaciones técnicas.

De acuerdo con la entidad, la mayor parte de estas pausas se produce a solicitud de los propios titulares de los proyectos. En concreto, cerca del 69% corresponde a extensiones solicitadas por las empresas, generalmente para reunir antecedentes o mejorar sus estudios frente a exigencias técnicas.

Asimismo, solo un porcentaje menor responde a requerimientos directos del SEA o de otros organismos evaluadores.

Expertos advierten preocupación

Pese a lo anterior, especialistas en materia ambiental han manifestado inquietud por el impacto que esta situación podría tener en la inversión y el desarrollo económico.

Algunos expertos sostienen que las suspensiones se han transformado en la “regla general” del sistema, debido a la complejidad creciente de las observaciones técnicas. Incluso, señalan que los tiempos de aprobación de proyectos han aumentado significativamente en la última década.

En esa línea, destacan que las exigencias ambientales cada vez más detalladas, junto con los informes técnicos y las respuestas que deben elaborar las empresas, explican los retrasos.

Otros especialistas advierten que cuando la gran mayoría de los proyectos en evaluación está suspendida, deja de ser una situación normal y refleja una presión estructural sobre el sistema de permisos ambientales.

Impacto en grandes inversiones

Entre los proyectos en pausa destacan iniciativas ligadas al desarrollo de hidrógeno verde, tierras raras y energías renovables, sectores considerados claves para la transición energética del país.

El debate se produce en medio de discusiones sobre la llamada “permisología” y la necesidad de acelerar la tramitación de proyectos, sin debilitar los estándares ambientales ni la participación ciudadana.

Este escenario abre una nueva etapa en el análisis del modelo de evaluación ambiental en Chile, donde el desafío será equilibrar crecimiento, sostenibilidad y certeza para la inversión.