Un sorprendente descubrimiento paleontológico confirmó que Chile no siempre estuvo libre de capibaras. Restos fósiles hallados en la comuna de Renaico, en la Región de La Araucanía, evidencian que estos animales habitaron el territorio hace aproximadamente 4,5 millones de años.

El hallazgo se produjo en el marco de excavaciones para la construcción de un parque eólico, donde un equipo de especialistas encontró restos que, tras su análisis, fueron identificados como antepasados de los actuales capibaras, considerados los roedores más grandes del mundo.

Según explicó el paleontólogo Martín Chávez, los ejemplares encontrados tendrían una envergadura incluso mayor que los capibaras actuales. Este descubrimiento resulta especialmente relevante, ya que hoy Chile es el único país de Sudamérica donde esta especie no habita de forma natural.

Además de los restos de estos roedores, los investigadores también identificaron fósiles de un litopterno, un grupo de mamíferos herbívoros ya extintos, cuyo pariente más conocido es la macrauchenia.

El hallazgo no solo aporta nuevos antecedentes sobre la fauna prehistórica del sur de Chile, sino que también abre una ventana para comprender cómo eran los ecosistemas de la zona hace millones de años, muy distintos a los actuales.