El alza sostenida en los precios de los combustibles y el escenario de incertidumbre económica registrado desde fines de febrero ya comenzaban a impactar con fuerza a las empresas, especialmente en sus costos operacionales.

Así lo evidenció una encuesta realizada por la Cámara de Comercio de Santiago a 147 firmas durante las dos primeras semanas de abril, cuyos resultados mostraron un panorama marcado por presiones sobre la rentabilidad, ajustes en precios y cambios en la operación.

De acuerdo con el sondeo, dos de cada tres empresas estimaron que el impacto en sus costos sería alto o muy alto, proporción que en el sector comercio -más intensivo en transporte- se elevó a cerca de un 80%.

Presión sobre costos y cadena logística

El efecto del encarecimiento de los combustibles se reflejó principalmente en las áreas vinculadas al transporte. En el comercio, el transporte internacional de mercancías fue señalado como el más afectado, con un 51% de menciones, seguido por el traslado desde centros de distribución a puntos de venta y la logística de última milla, ambos con un 41%.

A nivel general, sin embargo, el mayor impacto se concentró en el traslado de trabajadores, mencionado por un 38% de las empresas, seguido por distintas áreas operativas ligadas al movimiento de mercancías, todas en torno al 25%.

Traspaso a precios y menor margen

Frente a este escenario, la mayoría de las empresas anticipó que no podría absorber completamente el aumento de costos. Más del 70% afirmó que traspasaría al menos una parte a precios finales, cifra que en el comercio llegó al 76%.

En detalle, un 42% de las firmas indicó que realizaría un traspaso parcial, mientras que cerca de un 30% sostuvo que no tenía margen y que debería trasladar completamente los mayores costos a los consumidores. En el otro extremo, un 29% señaló que optaría por no subir precios en el corto plazo, absorbiendo el impacto mediante menores márgenes o estrategias de eficiencia.

Ajustes operacionales y respuesta del comercio

El sondeo también evidenció que una parte relevante de las empresas ya estaba reaccionando. Cerca de un 25% declaró haber implementado cambios operacionales para enfrentar el alza de costos, mientras que en el comercio la reacción fue más acelerada: un 75% indicó que ya estaba actuando o planeaba hacerlo en el corto plazo.

Pese a ello, en el total de la muestra, casi un 40% aún no evaluaba medidas en esta línea, lo que reflejó diferencias en la velocidad de respuesta entre sectores.

Riesgos para la rentabilidad y el empleo

El principal riesgo identificado por las empresas fue el deterioro de la rentabilidad. Ocho de cada diez firmas lo mencionaron como una amenaza, proporción que en el comercio alcanzó un 94%.

Asimismo, un 27% de las empresas advirtió que el alza de costos podría tener efectos sobre el empleo, evidenciando un posible impacto más amplio en la actividad económica.

Críticas a medidas del Gobierno

En materia de políticas públicas, una mayoría relevante de las empresas apuntó a la necesidad de fortalecer el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).

Un 67% del total de encuestados respaldó esta opción, cifra que en el comercio se acercó al 80%. En contraste, otras alternativas como subsidios focalizados al transporte o a determinados combustibles quedaron bastante rezagadas en las preferencias.

En esa línea, la evaluación de las medidas adoptadas por el Gobierno fue mayoritariamente crítica. Solo un 12% de las empresas consideró que las acciones implementadas eran suficientes, mientras que más de la mitad las calificó como insuficientes para enfrentar el complejo escenario de costos.